- Кто здесь?
Крохотный огонёчек пламени на кончике фитилька вздрагивает, словно от дыхания. Едва-едва выхватывает из тьмы облик: нежный овал лица, русые волосы, шаль... Девушка держит в ладошке блюдце с прикапанной воском свечкой.
Никого здесь нет. Не бойся, Печаль Воплощённая...
- Я не боюсь, - она поднимается выше по ступенькам и опускает блюдце на трюмо. Свет дробится в зеркалах, плетёт покрывало из теней. Девушка медленно делает несколько шагов, тяжело раскидывает руки, словно - отвыкла, и падает спиной вперёд. Мягкий ковёр принимает тело, и она со вздохом облегчения закрывает глаза. - Я не боюсь, просто мне так холодно, ты знаешь, так холодно...
Знаю, Печаль Воплощённая. Хозяйка изгнала тебя из жизни своей, но в душе ты всё равно осталась сильней её. И всегда будешь сильней, сказать, почему?..
- Не надо. Здесь нет никого. Никого. Я не могу сказать: я одна, - никогда не могу. Потому что это неправда. Вокруг меня так много людей, они любят меня, они дорожат мной. И я их всех люблю, и рада, что они есть. Только...
...только на самом деле Душе твоей всё равно: рядом они или нет? Они не лезут в твою Душу, не ищут в тебе глубины, не могут утолить твоей печали? Я знаю, Воплощённая. Я знаю...
- ...у меня так много удачи. Но так мало желаний. Я не знаю, что звать Мечтой, и забыла свою Веру. Я остыла, я так замёрзла, что даже не боюсь этого. Не могу больше чувствовать - всё словно вымерло в эту зиму - сломался под пальцами тонкий лёд... Я живу миром, покорно склоняю голову перед его решениями и... совсем как три года назад. Но теперь на мне нет Комплекса Вечной Вины, и причины для горя нет. И холод уже не несёт ужаса. Что со мной? Чем я становлюсь на этот раз?..
Глухо стучится ветер в закрытые ставни, швыряется колким снегом. Темно и прохладно в девичьей башне. Мягкая шерсть ковра, ласковая шаль - уже почти потерявшая свою силу. Её удерживает на плечах только твоя память, Печаль Воплощённая... шелестят у потолка листья, ловя случайный сквозняк. Замерло кресло-качалка.
- Я хочу жить, - тихо шепчет пришедшая. - Но без души, без моей чувствующей Души - это не моя жизнь...

Шорох скользящих по пальцам нитей - в тонких руках вертится простая безыскусная прялка. Под глубокими тёмными глазами - следы высохших слёз. Ни крыльев, ни шали. Три серебряных кольца.
Шёпот в полумраке - один на один с зеркалами...
- Пей с моих ладоней воду, но никогда не забывай - не за тобой шла, не тебя оградить пыталась, не о тебе плакала жизнь от жизни... не тебя уберечь не сумела от сути Зверя. А ты - ты яркий и огненный, ты Князь, ты Воин, ты случайная встреча, ты вырвался за грань, ты очарован, и ты знал, всегда знал, что ты хочешь. Что же, раз так решил мир, я протягиваю тебе воду, мою Живу, пей, сила менять судьбы и пути дана тебе по праву рождения...
Нить по нити - в голосе нет даже боли, в голосе - трепещущие тени. Пряха опускает ресницы.
- Пей, Князь...